Zaterdag - 7 juli 2012 -

dag 6 : Monaco

06.30 uur: wekkerrrrrrrrrrrrrrrrr
07.30 uur: ontbijt
08.30 vertrek naar Monaco.

Gaan we nu naar Monaco of naar Monte Carlo, of gaan we naar allebei? We zullen wel zien.

We rijden over de autoweg naar het westen en steken bij Ventimiglia de grens over en rijden Frankrijk binnen. Weldra passeren we bekende badplaatsen als  Menton en Roquebrune Cap Martin, dan nemen we  de afslag Monaco. Het laatste stukje gaat over een dalende, kronkelende bergweg. Er wordt eerst geparkeerd aan de rand van de stad, op een hoogte waar je een mooi uitzicht hebt over de stad. Gids Tina is weer bij ons en heeft onderweg al veel verteld over de rijkdom die we daar kunnen verwachten. Nu kunnen we het met eigen ogen zien:

Richt je de fotocamera iets meer naar rechts dan zie je het oude Monaco. Op een iets hogere rotspunt in zee ligt het ommuurde deel van Monaco met het koninklijk paleis, de kathedraal, de smalle straatjes vol toeristen-winkeltjes met aan de rand een mooi park.
Hier zullen we het overgrote deel van de dag doorbrengen.

Gids Tina heeft ons enkele dagen geleden al warm proberen te maken voor excursies en activiteiten met een bijbehorend kostenplaatje. Vandaag begint ze er uiteraard weer over. Je zou bijna denken dat ze er belangen bij heeft. Maar zo mogen we niet denken. Voor de Botanische Tuin en het Zeeaquarium heeft ons gezelschap geen belangstelling. Een bezoekje aan het Koninklijk Paleis wel. Een rondrit in een toeristentreintje is een must volgens Tina, je ziet de highlights van Monaco op een comfortabele manier met uitleg via een koptelefoontje. Vooruit, doen we! Maar dat is wel pas laat op de dag.

10.00 uur: We rijden naar een parkeergarage in de rots onder het "oude Monaco" en gaan met een lift naar boven en staan meteen in het centrum. Het parkeren daar kost wel een vermogen, zucht de chauffeur, maar dat is ons probleem niet!

We lopen over de Avenue Albert 1^eme, zien links het park Jardin St. Martin en rechts wat villa's van prinsessen. Tina vertelt honderduit en laat ons 20 minuten los bij de Cathedrale (1 v/d 12 kerken). Het is de Grafkerk van de Grimaldi's, het vorstenhuis van Monaco. We gaan naar binnen, het is lekker koel, bekijken wat grafzerken, rusten in een bankje en staan weer vlug buiten!

Om 11.00 uur komen we bij het paleis van Vorst Albert. "Albert is thuis", vertelt Tina, "zijn vlag wappert boven het paleis". Zo'n vlagje wil ik ook wel, is misschien een idee om die gewoonte bij mij thuis ook in te voeren. Als ik vlag-op-het-huis-zet-personeel zou hebben, zou ik het zeker doen.

Prins Albert laat zich echter de hele dag niet zien, het zal hem wel te warm zijn. We zien wel de wachtposten in hun hokje, die zullen het ook wel warm hebben, maar ze moeten Albert bewaken. Om 11.55 uur worden ze afgelost, wisseling van de wacht noemen ze dat en het schijnt een hele happening te zijn! In de tussentijd kunnen we de omgeving verder verkennen, de 'inwendigen mensch" versterken en kanmijn zoektocht naar "het vlaggetje" beginnen.

Door al dat gedoe met het vlaggetje heb ik geen tijd voor de wisseling van de wacht, het hele plein wordt afgezet.

Ik word door een agent zelfs weggestuurd als ik over de afzetting wil klimmen. "C'est interdit, monsieur!" Hij blijft beleefd, maar kijkt streng. Het wemelt hier trouwens van de agenten. Via een grote omweg gaat mijn zoektocht verder, door de drukte kan ik van de happening toch weinig zien! Dus laat maar!

Om 12.30 uur staat het bezoek aan het paleis gepland. Tina heeft kaartjes geregeld en de hele groep krijgt voorrang, we schuiven langs de lange rij wachtende bezoekers naar voren. Gelegitimeerd voorkruipen heet dat! Nou ja, het is niet mijn stijl, maar dat hoort bij het groepsproces, zullen we maar zeggen.

We zijn binnen, krijgen een apparaatje met koptelefoon omgehangen en een onzichtbare mevrouw begint te vertellen. In een tak van het paleis heeft men verscheidene kamers beschikbaar gesteld, waar men de geschiedenis van het vorstenhuis Grimaldi tentoonstelt. De mooi ingerichte zalen en tentoongestelde gebruiksvoorwerpen betreffen voornamelijk de geschiedenis van de voorvaderen van de huidige generatie. En wie weet nu iets van de geschiedenis van de Grimaldi's??? Er is derhalve weinig herkenning met het gebodene. Een half uur later staan we dan ook weer buiten en hebben alles gezien.

Het is erg warm en besluiten de schaduw van het park op te zoeken. We kuieren langs kunstwerken, doen het rustig aan en komen uiteindelijk bij de uitgang van het park op een plek waar je een indrukwekkend uitzicht heb op het moderne Monaco:

Waar we bang voor zijn gebeurt niet. We vragen meteen om de rekening en die valt mee: 24 euro voor 6 personen, terwijl er toch enkele halve liters bij zitten. Voldaan over onze goede keuze is dit het moment om even uit te blazen en eerste indrukken te verwerken. Wat moet je anders doen op een terras?
Het valt op dat hier inderdaad veel politie rond loopt, weinig mensen met een donkere huidskleur, alles netjes verzorgd en goed geregeld, bloemperken zonder onkruid, niet de verwachte hektiek (eigenlijk best rustig), het lijkt wel of de bewoners weg zijn of allemaal binnen zitten. Ook geen opvallende uitingen van overdreven rijkdom, je ziet wel mooie auto's maar zo veel ook weer niet!

En schoon, echt schoon... er ligt geen papiertje op straat. En dan zie ik hoe dat komt. Dan zie ik wie er voor zorgt dat elke onvolkomenheid in de publieke ruimte meteen wordt opgeruimd:

Daarom besluit ik bij deze om tot symbool van het rijke, geordende en schone Monaco uit te roepen:
't stofzuigermeisje

Een nadeel van terrasbezoek is vaak, dat je ook weer met lome benen moet  opstaan . Maar we zullen wel moeten want het "treintje" wacht. Ook hier weer koptelefoontjes, maar die werken niet zo goed. We dalen af naar het mondaine Monaco, komen bij het Casino waar we zelfs even stoppen (maar mogen niet naar binnen), zien mooie hotels, komen op het formule 1 circuit, rijden door de tunnel en langs het zwembad en zijn een half uur later weer terug bij de plek waar we met de lift kunnen afdalen naar de parkeergarage.

Om 16.15 uur verlaten we Monaco en zijn om 17.45 uur terug in San Remo, waar om 19.00 uur het diner wacht. Voor velen toch telkens weer ook een hoogtepunt van de dag:

1. Pasta
2. Scholfilet + salade
3. Koek m/vanillesaus
     

Drank: 3 bier, 1 fles water, 1 fles wijn.

dag 7 >>>